На встрече на высшем уровне Лиги арабских государств в Аммане (Иордания) в ноябре 1987 главной темой повестки дня было оказание поддержки Ираку в войне с Ираном. Впервые за почти 30 лет арабский и палестинский конфликт с Израилем едва упоминался в дискуссиях и резолюциях встречи в верхах.

Позже некоторые палестинские обозреватели отмечали, что встреча в Аммане стала одной из причин массового восстания (интифада) против израильской оккупации, которое вспыхнуло в начале декабря 1987 в палестинском лагере беженцев в секторе Газа и на Западном берегу. Арабская встреча на высшем уровне и состоявшаяся месяцем позже встреча Р.Рейгана и М.С.Горбачева показали, что проблемы палестинцев не будут рассматриваться всерьез и что "внешнее" решение не последует.

К январю 1988 стало ясно, что интифада качественно отличалась от прежних массовых выступлений палестинцев против израильского военного господства. Она быстро вышла за пределы лагерей для беженцев и охватила все палестинское население занятых Израилем территорий. После полутора лет интифады на Западном берегу и в секторе Газа сложился режим двоевластия. Если административная власть все еще оставалась у израильских военных, то политическая власть была у Объединенного национального командования восстанием, представлявшего четыре основные политические группировки (Фатх, Народный фронт, Демократической фронт и Коммунистическая партия), а также "Исламский джихад" в секторе Газа.

Восстание имело важные политические последствия для палестинского национального движения. Оно способствовало перемещению центра политического притяжения, находящегося "вовне", в палестинских общинах Ливана, Сирии, Иордании и в других местах арабского мира, "внутрь", в палестинские общины, находящиеся под властью Израиля. Национальный совет Палестины на встрече в Алжире в ноябре 1988 зафиксировал этот сдвиг, недвусмысленно заявив о плане создания независимого палестинского государства на Западном берегу и в секторе Газа, со столицей в Иерусалиме. 31 июля король Иордании Хусейн прервал все контакты с Западным берегом по линии судебной и исполнительной власти.

Восстание усилило политическую поляризацию внутри Израиля. Парламентские выборы, состоявшиеся в ноябре 1988, не обеспечили безоговорочного мандата на ведение переговоров об урегулировании с палестинским руководством, однако восстание покончило с иллюзиями о том, что существующее положение дел может сохраняться.

Восстание оказало и некоторое внешнеполитическое воздействие, в том числе на США. В середине декабря 1988, вслед за заседанием Национального совета Палестины и в ответ на дипломатические шаги палестинцев, американское правительство сняло долгий запрет на переговоры с ООП.

Война в Персидском заливе (1990-1991). После успеха в войне с Ираном Ирак начал все более агрессивно добиваться военного и политического лидерства в арабском мире. Однако его экономика была крайне чувствительна к любому снижению цен на нефть, поскольку Ирак тратил большую часть доходов на военные нужды. Перепроизводство нефти в Кувейте ускорило падение цен, что вызвало кризис, кульминацией которого стали иракское вторжение в Кувейт и его аннексия в августе 1990. США под эгидой ООН создали коалицию из более чем 20 стран, которая была готова начать войну против Ирака, чтобы выбить его войска из Кувейта. Египет, Саудовская Аравия, Марокко, Сирия и менее крупные государства Персидского залива присоединились к возглавляемой США коалиции, а Иордания, Йемен, Алжир, Судан и ООП выступили за урегулирование конфликта путем межарабских переговоров. Турция и Саудовская Аравия перекрыли нефтепроводы из Ирака и предоставили аэродромы для базирования авиации коалиции. США убедили Израиль не участвовать в войне, несмотря на то что Ирак нанес по нему ракетные удары, справедливо предположив, что арабские участники многонациональных сил откажутся от участия в коалиции, в которую войдет Израиль. Война против Ирака началась в январе 1991. После интенсивных бомбардировок в течение пяти недель наземные силы коалиции вторглись в Кувейт и южный Ирак и разгромили иракскую армию.